הנציגים שנשלחו למשימת הריגול היו ראשי העם,  משכמם ומעלה, ורק ימים אחדים קודם לחטא, היו שותפים להקמת המשכן ולהתגלות פני שכינה. ומכאן זועקת השאלה כיצד מנהיגי ישראל כאלה חוטאים בחטא כה חמור. השאלה מתעצמת לאור הביקורת הנוקבת שכותב הזוהר (כרך ג (במדבר) פרשת שלח לך דף קנח ע"א) (בתרגום לעברית): "'כולם אנשים'- אלא אמרו: אם … המשך לקרוא זהירות מניגוד עניינים